珠宝玉石是指可以用来做装饰品、工艺品或纪念品的各种（含）岩 石矿物材料，是对天然珠宝玉石（包括天然宝石、天然玉石和天然有机宝石）和人工宝石（包括合成宝石、人造宝石、拼合宝石和再造宝石）的统称，简称宝石。

天然宝石是指天然矿物单晶(包括一些双晶)；

天然玉石是指天然岩石(矿物集合体或非晶质体(或称玻璃体))；

天然有机宝石是指直接或间接通过自然界生命活动形成，全部或 部分由有机物质组成的矿物岩石材料，养殖珍珠也归于此类。

狭义的宝石主要是指天然珠宝玉石，也就是自然界形 成矿物单 晶或集合体(岩石)。

迄今为止，已发现的矿物有3000多种，其中200-300中 可成为宝石，而市场上常见流通的宝石也就是20-30种，所以宝石只 是矿物中很少的一部分，是在特殊地质条件下形成的精华。

珠宝玉石简称宝石，是大自然孕育的精华。目前有狭义和广义两个概念。

（1）狭义概念的珠宝玉石指自然界中，具有色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久、稀少难得等性质，并可琢磨、雕刻成首饰或工艺品的矿物或岩石，部分为有机宝石。（也有人将狭义宝石的概念进一步限定在天然单晶体矿物之中，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等）

（2）广义概念的宝石泛指一切经过琢磨、雕刻后可以成为首饰或工艺品的材料，即天然珠宝玉石和人工宝石的统称。

以弧面形切磨的某些珠宝玉石，表面呈现的一条明亮光带随样品的转动光带会移动或出现光带张阖现象称为猫眼效应。多数是由于含有密集平行排列的针状、管状或片状内含物造成的。

以弧面形切磨的某些珠宝玉石，表面呈现出两条或两条以上交叉亮线为星光效应。常为四射或六射星线。多是由于内部含有密集的两向或三向针状内含物所致。

青白光彩现象：宝石内部的内含物或结构特征反射出的光所产生的一种慢反射效应称青白光彩效应。如：月光石是由折射率稍有不同的正长石和钠长石平行交叉的超微细结构，产生漂浮状的淡蓝色或白色光彩，也称为月光现象。

常被误认为游彩；事实上，这是因钙钠斜长石中的双晶层受光线干扰、绕射以及一些漫射所致。

光从某些特有的结构反射出时，由于干涉或绕射作用而产生的颜色或一系列颜色，随观察方向不同而变化的现象。如蛋白石。

光透过折射率不同的薄膜或薄层时，在宝石表面或内部产生的彩虹色为虹彩效应，如：火玛瑙、虹彩玛瑙。

在不同光源照射下，样品呈现明显颜色变化的现象称为变色效应，常用日光和白炽灯两种光源进行观察。

内部细小片状矿物包体对光的反射所产生的闪烁效应。